2050年に世界の人口は98億人に達すると試算されています。これほどの人口が地球上で生存するために必要とされるたんぱく質量は現在の2倍に跳ね上がり、とても肉などの動物性たんぱく質でまかなえる量ではないと予測されています。人類生存と地球環境を守るためには、莫大なたんぱく質量をどのように確保するのか、重大な食糧問題となっています。その解決策の１つは主なたんぱく質源を動物性たんぱく質から植物性たんぱく質に変えることです。世界では、代替肉の研究が急ピッチで実施されており、肉の代わりとしてエンドウ豆から抽出した植物性たんぱく質で作ったハンバーガー用のパテｲが米国で開発され、それを使ったハンバーガーがすでに売り出されています。日本でも今年、大豆由来のパテｲを使ったハンバーガーが販売されました。このような植物性たんぱく質を使った食ビジネスの潮流は、肉消費量が多い欧米で盛んです。日本では今から約1300年前の飛鳥時代に肉食禁止令が公布され、その影響で肉食が解禁になる明治時代まで、肉食の食習慣はほとんどありませんでした。明治になり肉食が奨励されるようになりましたが、現在まで先進国の中では肉の摂取量は最も低い国となっています。世界がたんぱく質源を植物性たんぱく質へ移行する中で、日本ははるか遠い昔から大豆由来の植物性たんぱく質を中心とした伝統食文化が脈々と受け継がれてきました。味噌、醤油、納豆、豆腐、おからなどの大豆加工食品が日本人の命を長い間支えてきたわけです。そのおかげで、大豆に含まれる成分を腸管内で代謝して健康増進作用のある有効成分に変化させる腸内細菌が世界で最も多い民族となっています。味噌汁は海藻、野菜、きのこなどの具材を入れるため、食物繊維が最も摂取できる健康メニューです。塩分が多いと心配されるかもしれませんが、相当塩辛い味噌汁でないかぎり、具材が塩分の害を打ち消してくれます。大豆は今でも日本人にとってスーパーフード（栄養バランスにすぐれ、栄養価が高い食品）なのです。

• 肉は焼くより煮る方が健康的

  　血糖が過剰になると、体の細胞や組織を作っているたんぱく質に糖が結びつき、終末糖化産物という物質ができます。この物質は糖尿病合併症、がん、心臓病、アルツハイマー病などさまざまな病気への関与が指摘されています。実は食品中にも終末糖化産物は含まれています。また調理で焼いたり、揚げたりすると終末糖化産物はできます。そこで、焼き肉を食べると、血液中の終末糖化産物が増加するかどうかを検討したオーストラリアと韓国からの報告です。対象者は糖尿病のない51人（平均年齢35.1歳、男性15人で女性36人）で２群に分け、1群は赤肉と加工肉と精製穀物を多く含む食事（A食事）を4週間、他の１群は全粒穀物、乳製品、ナッツ、豆類を多く含む食事（B食事）を4週間摂取しました。次に２つの群の食事を入れ替えてやはり4週間摂取しました。2種類の食事を摂取する前後で、血液中の終末糖化産物を測定しこの物質が増加するかどうかを比較しました。その結果、A食事を食べたあとの血液中の終末糖化産物はB食事を食べたあとの終末糖化産物に比べ、有意に高い値を示しました。この結果、焼き肉は終末糖化産物が増加し生活習慣病を起こしやすい可能性が示唆されました。肉を頻繁に食べる場合は、終末糖化産物が増加しやすい焼くや揚げるなどの調理法だけでなく、煮る、蒸すなどの調理法も取り入れた方がいいと思われます。

  Nutrients 2020, 12, 1767; doi:10.3390/nu12061767

• 健康的でかつ環境にやさしい食事が長寿につながる

  　英国には健康的に食事をしてバランスの取れた食生活を送るために政府が推奨した指針があります。それをEatwell Guideといいます。そこには、健康的な食生活を送るための９つの食事のヒントが用意されています。その内容は、①砂糖は控えめ、②適切な摂取エネルギー量、③飽和脂肪酸は控えめ、④食塩は控えめ、⑤たくさんの食物繊維、⑥たくさんの果物や野菜、⑦青魚、⑧他の魚、⑨赤肉・加工肉は控えめの９項目です。９項目をどのくらい日常の食生活で実施しているかで、「非常に低い」（0～2個実施している群）、「低い」（3～4個実施している群）、「中高」（5～9個実施している群）の3群に分けて、死亡リスクを検討したところ、「非常に低い」群に比べ、「低いまたは中高」の群は7%死亡リスクが低い結果でした。また、たくさんの果物や野菜を摂取している人は、そうでない人に比べ死亡リスクが10%低い結果を示しました。さらに、９つの食事ヒントを守っている人は、そうでない人に比べ、温室効果ガスの排出量をより削減できる食生活を送っていることもわかりました。つまり、健康的な食生活は地球にもやさしい食生活ということが明らかとなりました。これからは自分の健康とともに、地球の健康も守る食事をしていけば長寿につながると思われます。

  BMJ Open 2020;10:e037554. doi:10.1136/bmjopen-2020-037554

• 眼鏡は新型コロナウイルスの感染を予防する

  　新型コロナウイルスの感染が始まった中国で、入院患者には眼鏡をかけていない人が多いということに気付いて、眼鏡をかけていると感染予防になるのかどうかを検討した中国からの報告です。対象者は、2020年1月27日から3月13日まで、新型コロナウイルスの感染で蘇州病院に入院した患者276名です。眼鏡を毎日8時間以上着用している人を眼鏡をかけている人としました。1日8時間以上眼鏡をかけた人は276人の患者のうち16人（5.8％）で全員近視の人でした。一方、蘇州のある湖北省の近視の割合は31.5％で、新型コロナウイルス感染入院患者の近視の割合よりもはるかに高い結果でした。近視の人のほとんどは眼鏡をかけると考えられるため、新型コロナウイルス感染で入院した患者の眼鏡着用率は、一般人の眼鏡着用率に比べ、約5分の１と推測されました。新型コロナウイルス感染は、主に飛沫と接触を介して感染することが明らかになっているため、汚染された手で目を頻回に触ると新型コロナウイルス感染のリスクが高まると考えられます。しかし、眼鏡をかけていると手で目を直接触る行為が減ることで感染リスクが低下する可能性があります。これまで感染予防にはマスク着用や人と人の距離を2mあけることが重要といわれてきましたが、目を触らないようにすることも有効な予防策と考えられます。

  JAMA Ophthalmol. doi:10.1001/jamaophthalmol.2020.3906